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茵茵隨口應(yīng)道：“是，高興，高興?！辈坏曇艏?xì)如蚊蠅，話調(diào)中也殊無半分歡喜之意。貞瑩心下不愉，板著臉道：“你這是應(yīng)付誰啊？茵茵，本宮現(xiàn)下心情好，你別找不自在！”茵茵連咬幾次嘴唇，方下定決心道：“不……不好了，奴婢的耳墜……剛剛少了一只?！鼻遢x映照下，果見她左耳戴了一串銀白色的半月形耳墜，右耳卻空空蕩蕩，耳墜不翼而飛。

貞瑩不屑道：“什么大不了的事！你要耳墜，本宮的首飾盒里多的是，盡管揀喜歡的戴，算是你此番有功，賞賜給你的。”茵茵搖了搖頭，道：“不，不，這對(duì)耳墜是先母留給奴婢的唯一遺物，不容有失，否則，她在地底下也會(huì)怪罪……上午還好端端的，定是方才手忙腳亂，落在吟雪宮了。不行，我要回去找?！闭f著也不再怕鬼，轉(zhuǎn)身就往吟雪宮跑。

貞瑩疾步趕上，一把拉住，斥道：“笨丫頭，做事就是不懂得用腦子！你現(xiàn)在回去，豈不是在沈世韻面前不打自招？你豁得出去，本宮可不成！”茵茵是頭一次反抗貞瑩，連連甩手跺腳，昂頭叫道：“若是韻妃問起來，奴婢就說是自己起賊心偷東西，一人做事一人當(dāng)，絕不會(huì)波及娘娘！”

貞瑩在茵茵額上戳了一指，罵道：“你是我的宮女，你偷東西，與本宮偷東西有何分別？我瞧當(dāng)奴才的就是這一點(diǎn)好，不管做了什么壞事，都可說是受主子教唆?！币娨鹨鹑允且桓鳖B固神態(tài)，瞪了她一眼，又道：“以后別再跟我抱怨那個(gè)瑾丫頭老欺負(fù)你，像你這么笨，誰不欺負(fù)你才有古怪！沈世韻這等好命，有個(gè)機(jī)靈的丫鬟，我就偏攤上你這……”

茵茵雙眶含淚，卻顯得更加堅(jiān)定，想來要“曉之以理”是行不通。貞瑩便又“動(dòng)之以情”，好言好語的勸道：“現(xiàn)已太晚，怎樣都說不通。先回宮安心睡幾個(gè)時(shí)辰，天亮后本宮親自到吟雪宮，只說那耳墜是我昨日拜訪時(shí)落下的，一定替你討回來就是，但你再哭哭啼啼，本宮就不管你了！”說著果真不理茵茵，自先扭頭走了。悄然豎起耳朵，果然沒多會(huì)兒就聽到細(xì)碎的腳步聲跟了上來。

待得回至寢宮，這夜已過了大半，貞瑩伏案假寐，不久就感到窗隙間透入微光。她剛一張眼，第一個(gè)意識(shí)便是收緊手指，感到畫軸在掌中的充盈感，估摸著大約時(shí)辰一到，即匆忙起身洗漱，覺著丫鬟動(dòng)作太慢，索性自己將緊身衣脫下壓到箱底，換了一件鑲有金邊銀絲的月白色長袍，手因焦急而不住發(fā)抖，起初連扣子也扣錯(cuò)了幾顆。出宮前提起旗頭，隨意戴個(gè)大致位置，急匆匆的奔了出去。

才趕到半途，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到福臨身影，似乎是剛剛退朝，正預(yù)備回宮，又見他背負(fù)著雙手，面上隱有愁容。貞瑩連忙放慢腳步，擺出端莊姿態(tài)，優(yōu)雅上前，請(qǐng)安道：“皇上吉祥?！备ＥR步履急促，只說了句“平身吧”，卻不停腳。貞瑩暗中給自己鼓了把勁，轉(zhuǎn)頭又叫：“皇上！”

福臨微感詫異，平時(shí)貞瑩在他面前話語不多，連請(qǐng)安都微含羞澀。不像旁的妃子每日盡吃飛醋，見到他就撲上來糾纏，倒唯有貞瑩稍顯溫柔嫻靜。因此交流雖少，卻也對(duì)她不存煩厭，和藹的道：“唔，貞側(cè)妃，你有什么事？”貞瑩道：“皇上愁眉不展，不知是為何事耿耿于懷？不妨說了出來，讓臣妾替您分憂?！?

福臨觸動(dòng)心結(jié)，嘆了口長氣道：“沒用的，你幫不了我，不過跟你倒倒苦水，也沒什么壞處?，F(xiàn)天下初定，百廢待興，安定民心更是當(dāng)務(wù)之急。如今朝廷上分為兩派勢(shì)力，一派主和，說道應(yīng)以德服眾，仁義愛民，免除嚴(yán)刑峻法及苛捐雜稅，同時(shí)舉國大赦，并對(duì)前朝權(quán)貴割地封王，使其不生二心。令中土漢民自思想根源而異，得與滿人同化，心甘歸順。另一派主戰(zhàn)，聲稱我朝既以鐵蹄浩蕩，奪得萬里江山，原處于強(qiáng)勢(shì)，卻去與敗軍俘虜講和，自賤身價(jià)不提，更有辱皇權(quán)威勢(shì)。對(duì)遺民便該全仗武力**，不但將亂黨盡數(shù)剿滅，連稍起反意的苗子也不能留。若有墨客吟詩撰文懷念前朝，也一律問罪殺頭，這叫做殺一儆百，還比如皇叔主張的什么‘剃頭令’之類的，都是他們想出來的花樣。兩派各執(zhí)一詞，整日爭論不休，吵得朕是一個(gè)頭兩個(gè)大。”

貞瑩心道：“沈世韻定是主和派了，她當(dāng)然幫著自己族人，對(duì)，就是‘身在清廷心在明’。我可要給她唱唱反調(diào)?！北愕溃骸盎噬?，臣妾也贊成以武**。有些人就是不宜縱容，你退一步，她便要進(jìn)十步，你對(duì)她客氣，她以為你怕了她。已是敗軍之將，就該老老實(shí)實(shí)當(dāng)個(gè)奴隸，誰讓他們沒本事打勝仗？”

福臨道：“但那些只想好好生活的平民百姓呢？沒上過戰(zhàn)場，沒跟任何人作對(duì)，他們有什么錯(cuò)？他們的冤情又該向誰去訴？”貞瑩道：“陛下是先皇之子，自小養(yǎng)尊處優(yōu)，不懂得世情險(xiǎn)惡，也不知道那些漢人有多壞。您只須記住，久歷沙場的王公將臣都是為江山社稷著想，所做的決定也都是對(duì)的?！?

福臨道：“朕怎地沒看出斬盡殺絕哪里對(duì)了？屠城時(shí)尸橫遍地，血流成河，連老弱婦孺也不放過，又有什么道理？”貞瑩無法解釋，只好含糊其辭道：“總之，這天下就是弱肉強(qiáng)食、成王敗寇，勝者才有資格掌控生殺大權(quán)?！?

福臨冷笑道：“果然是主戰(zhàn)一派提倡的思想。其實(shí)這些話你不該跟朕說，朕這個(gè)皇帝早已名存實(shí)亡，百官在御前爭議不過是走個(gè)形式，背后各干各的，具體行動(dòng)全不由朕做主。都以朕年輕識(shí)淺為名，不把朕放在眼里。而那些勢(shì)力足以獨(dú)坐一方的重臣，‘?dāng)z政、輔政’，嘴巴里說得好聽，朕瞧著都是企圖‘專政’。當(dāng)初給他們糊里糊涂立為太子，就被推上皇位，實(shí)際是成了擋箭牌。沒錯(cuò)，天下不是由朕打出來的，朕承認(rèn)，攻城陷地也沒立過半分功勞，諸王心中不服是理所應(yīng)當(dāng)，即便有人當(dāng)面要朕退位，朕也不會(huì)怪罪。但朕平生最恨的是兩面三刀、當(dāng)面一套，背后一套的小人?！闭f得義憤填膺，慷慨激昂，聲音也越說越響。

貞瑩緊張得四面張望，心道：“宮中耳目眾多，萬一給人聽到了，說是我煽動(dòng)皇上自立，我可擔(dān)不起這個(gè)罪名。”忙壓低聲音道：“您可別亂想，誰敢來逼您退位哪？”

福臨道：“朕料想也是不敢。就算朕不追究，槍打出頭鳥，其余王侯定會(huì)以‘犯上作亂’之罪，制其以死無葬身之地，此為原因之一。其次，坐上皇位即為眾矢之的，相比之下，退居幕后攬權(quán)謀私，由朕在臺(tái)上當(dāng)靶子，百姓要泄憤也是沖著朕來，于他們可更為有利。很多時(shí)朕并非看不透這些個(gè)盤算，只是想著以和為貴，不愿明說罷了?！?

貞瑩滿心慌張，一只耳朵聽他說，另一只耳朵卻要留心周邊，眼神不斷向側(cè)面掃視，還須裝作聽得全神貫注，又不敢打斷，正備受煎熬時(shí)，福臨握拳敲了敲額頭，嘆道：“算了，不說這些，越說便越是心煩。另有一事堪憂，朕登基以來，國務(wù)繁忙，過于冷落了太后，實(shí)在過意不去。朕記得太后喜愛畫像，本想借幾日后她壽辰之機(jī)加以彌補(bǔ)，但素來技藝最為出眾的畫師抱病告假，她對(duì)此要求又高，在畫風(fēng)、布局、色彩搭配都看得極重，能否在短期內(nèi)找到對(duì)她胃口的畫師，畢竟是個(gè)難題?！?

貞瑩勸慰道：“既然還有幾天時(shí)間，只須張榜告知，許以重賞，宮內(nèi)人才輩出，還愁找不到合適的畫匠？皇上又何須如此焦慮？”福臨道：“要說畫技高超的，那也不是沒有。說得稍微夸張些，她畫出的耗子，會(huì)有貓來撲；畫的鮮花，能吸引蝴蝶。只是，未必能請(qǐng)得動(dòng)……”

貞瑩道：“那怎么會(huì)？莫非那人脾氣十分古怪，還是他云游四海，行蹤不定？”福臨道：“不是，只因韻兒貴為皇妃，卻讓她做下等畫師的活兒，與身份太不相符，徒然給百官制造話柄，只怕不妥?！必懍撀犓f竟是沈世韻，心里不屑，冷笑一聲道：“那有何不妥？您下一紙?jiān)t書，宣她為太后作畫賀壽，難道她還敢抗旨不遵？”

福臨嘆道：“不是這個(gè)問題。一幅真正的傳世名畫，是定要畫者投入全副的心思、感情和靈魂，才能賦予其神髓，似乎就是他的第二個(gè)生命。這是極高雅精深的藝術(shù)，又豈是逼得出來？若單為作畫而作畫，那便如同空有皮囊而無血肉，唉，你終究是不懂的。”

貞瑩的火氣“蹭蹭”的直往上冒，心道：“說我不懂高雅精深的藝術(shù)，便是諷刺我粗俗淺薄?！彼緦⒛卯嫷氖直吃谏砗?，如果福臨能對(duì)她態(tài)度溫和，不斷談笑風(fēng)生，或許她也就不急于出言詆毀，但如今福臨雖眼看著她，心里想的卻是別人，而沈世韻在他心里簡直臻于完美，這更使貞瑩氣不打一處來。女人的嫉妒之心往往最是可怕，當(dāng)下手臂劃個(gè)圓弧，裝作不經(jīng)意的將畫送到福臨面前，欲言又止的道：“韻妃妹妹的畫技，臣妾也向來是十分欽佩的，不過至于這一幅畫么……還想請(qǐng)皇上品評(píng)品評(píng)?！?

福臨早就注意到她神色古怪，手里遮遮掩掩藏得有物，此時(shí)她主動(dòng)拿出，也就順勢(shì)接了過去，慢慢解開軸上所縛細(xì)繩，將畫展開。貞瑩心里又是得意、又是擔(dān)憂；又是欣喜、又是緊張；又是迫不及待，又是六神無主；各種情緒混雜成一團(tuán)，只是緊盯著福臨表情的細(xì)微變化，只待他變色喝罵，便可在旁趁機(jī)挑撥，定能將沈世韻編排為千古第一號(hào)**。

福臨凝神看畫，不多時(shí)，緊皺的眉頭稍有舒展，嘴角也漾起個(gè)淡淡的笑容。貞瑩心道：“不得了，這便是傳說中的怒極反笑了，向來只有耳聞，今日才算得親見?！?/p>