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“好好好，你看你，繞來繞去的繞了半天，都依你就是！——鬼精靈，還不快吃飯去！”楊德望慈愛地拍了一下兒子的后背，微嗔帶喜道。

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兩年后冬日里的一天，一乘官轎進(jìn)了官溪村，在楊德望家門口停了下來，一個(gè)跟班上前敲門。阮秋菊在里間哄女兒睡覺，聽見動(dòng)靜忙走了出來，知縣一見，便問楊德望在不在家。

“我家德望呀？他到染布店去了，您是——？”

“這是何知縣何大人。”跟班一旁回話。

“哦?！比钋锞找宦犞h上門，忙進(jìn)屋里搬凳子招呼落坐。

知縣從轎中走出：“你可是楊德望內(nèi)人？”阮秋菊點(diǎn)頭稱是；“你有個(gè)兒子叫楊炳光？”“是的?！比钋锞沼贮c(diǎn)了點(diǎn)頭。知縣問：“你兒子幾歲了？”“剛滿八歲。”知縣聽了便說明來意：“聽說你兒子絕頂聰明，城里街頭巷尾的都在談?wù)?，說官溪村出了一個(gè)神童，是城南阮家的外甥。本縣今日路過此地，想起傳言特意前來尋訪，百聞不如一見嘛——嘿嘿，你兒子呢？快快喚他出來，讓本縣親眼一見?！?/p>

“哦，他到學(xué)堂上學(xué)去了，我去把他喚來，大人快請(qǐng)屋里坐?！?/p>

“坐倒不必，本縣性好游歷，就到村前村后轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，你快去快回?！敝h說罷，便朝村子?xùn)|頭信步走去。

阮秋菊正要出門，又放心不下剛睡著的女兒，忽見二牛站在不遠(yuǎn)處朝這邊張望，便招手讓他過來，囑他去上橋?qū)W堂走一遭，把炳光快快找來，二牛應(yīng)了一聲飛跑著去了。

知縣繞著村子轉(zhuǎn)了一大圈，返回時(shí)正好炳光也跑到了自家門前。炳光見了知縣也不慌張，上前抱拳作了一揖，問道：“知縣大人傳喚學(xué)生，不知有何見教？”

知縣見他生得眉清目秀且舉止大方，頓生幾分喜愛，便將炳光拉近身邊，和顏悅色地問話：“聽人說，你小小年紀(jì)才智過人，七歲就能題詩作對(duì)，本縣今日要考你一考，你可敢應(yīng)對(duì)？”

炳光聞言，略微退后一步，雙手一拱道：“大人請(qǐng)出題！”

“好！咱就先對(duì)對(duì)子吧，我出上聯(lián)，你對(duì)下聯(lián)，如何？”

見炳光頷首點(diǎn)頭，知縣便指著門前覓食的雞鴨：“雞鴨草叢覓食”，炳光抬頭見了樹上的小鳥，立時(shí)應(yīng)答：“鳥雀枝頭唱歌”；知縣以手指天：“我欲上天摘星星”，炳光隨口對(duì)答：“我想下海撈明月”；知縣轉(zhuǎn)身指著屋內(nèi)一個(gè)火籠：“火烤胸前暖融融”，炳光脫口而出：“風(fēng)吹背后涼颼颼”；知縣見一農(nóng)人扛著鋤頭從身旁走過，又道：“農(nóng)夫荷鋤下田耕作”，炳光一回頭，見娘站在門里含笑看他，隨即答道：“村婦捻針室內(nèi)繡花”！……如此一來一去，炳光從容不迫一一將下聯(lián)對(duì)得工整妥貼；知縣微微點(diǎn)頭面露喜色，當(dāng)時(shí)正值一場(chǎng)大雪過后，他又指著門前不遠(yuǎn)處的一篷翠竹說：“本縣現(xiàn)以此竹為題，你可否即興作詩一首？”炳光低頭略一思索，隨即昂首高聲吟誦：

雪壓竹枝低

雖低不沾泥

一旦太陽出

依舊與天齊！

“好！”知縣不由得拍手叫起好來，“果然名不虛傳，了不得，真神童也！”言畢，見一中年男子匆匆趕來，招呼之間，知縣已知來人就是楊德望，便連夸此子才思敏捷，抱負(fù)非凡，日后必成大器，又將楊德望叫到一旁，低語道：“本縣年屆五十，膝下無子，我欲將你兒收為義子，致力栽培，不知你意下如何？”

楊德望一聽，連連擺手：“使不得！使不得！在下一介村夫草民，怎敢攀龍附鳳？況我兒年尚幼小，不值得縣太爺如此器重，恕小民不敢從命！”

縣官見楊德望滿口推辭，心生不悅悻悻而去。

在常陽縣府大門口，一位十來歲的少年舉著一封信口口聲聲要見縣長(zhǎng)；門衛(wèi)見他年少不諳事不肯放他進(jìn)去，正在糾結(jié)理論，里頭走出一位五十來歲的長(zhǎng)者詰問：“何事吵嚷？”

少年聽得門衛(wèi)恭恭敬敬的一聲稱呼，心知此人正是知縣，便跨前一步將信雙手高舉呈上：“學(xué)生楊炳光拜見知縣大人，學(xué)生有一要事稟告，請(qǐng)知縣大人閱看此信便知情由?！?/p>

知縣見少年氣宇不凡，又見他言詞得體斯文有禮，便將信接過去展讀——

原來，楊炳光上橋小學(xué)初級(jí)班畢業(yè)后，考入了縣立小學(xué)高級(jí)班就讀。昨日中午，他與同學(xué)上街，親眼目睹了一樁令人發(fā)指之事：

幾個(gè)從江城來的賣藝人在街頭表演雜技，其中一位十六七歲的女孩演技尤其出眾且容貌姣好，贏得許多圍觀者的一片喝彩之聲。大家看得正在興頭上，忽然城內(nèi)一聲名狼藉的惡少帶人闖入場(chǎng)中，一把抓住女孩的手腕胡言亂語：“寶貝，為何在此出乖露丑？還不快隨本大爺回家享福去！”女孩嚇得一聲尖叫，一位四十來歲的漢子忙上前將女孩扯到身后責(zé)問：“為何調(diào)戲良家女子？”“你是何人？膽敢阻擋本大爺?shù)暮檬?！”惡少橫眉豎眼，氣勢(shì)洶洶?！拔沂撬?！”“哼！她爹？哈哈哈！誰證明來著？”惡少狂妄一笑，又惡狠狠地說，“昨夜我家失盜，偷去許多財(cái)寶，敢情就是你這廝所為——來人呀！快把這幾個(gè)賊人統(tǒng)統(tǒng)給我抓起來，大爺我要細(xì)細(xì)拷問！”五六個(gè)壯漢聞聲一涌而上。

此時(shí)圍觀者生怕惹事已作鳥獸散，楊炳光正好路過目睹了這一幕，他頓時(shí)義憤填膺挺身而出：“你們憑什么把人抓走？”“他們是賊！偷了我家東西，為何不該抓？”惡少強(qiáng)詞奪理，咄咄逼人?！澳阏f他們是賊，有何證據(jù)？”楊炳光一腔正氣，毫不畏懼?！拔壹易蛞故ПI，就是證據(jù)！——你是什么人，膽敢為賊人說話？”“我是縣立小學(xué)學(xué)生楊炳光，路見不平，拔刀相助！”惡少聽了，不屑地哈哈一笑：“嘿嘿！好一個(gè)路見不平拔刀相助！不是見你小子乳臭未干，連你也一并抓了去！——走！”惡少揚(yáng)手一揮，幾個(gè)惡奴便將這伙賣藝人推搡而去，走出幾步，惡少又回過頭來放下一句狠話，“你小子再要多管閑事，小心大爺我廢了你！”

楊炳光見惡少氣焰囂張，轉(zhuǎn)身又去質(zhì)詢一旁站立的法警：“光天化日之下隨隨便便抓人，你們身為法警，為什么坐視不管？”

法警自知理虧，不敢正面應(yīng)答；楊炳光返回學(xué)校，一腔怒憤難以平息，他思來想去，決定連夜給縣長(zhǎng)寫信申訴。

縣長(zhǎng)讀信后，被少年的凜然正氣感動(dòng)，于是派人調(diào)查，將這班雜技藝人救了出來。